Лучше все же си, т.к. поможет лучше понять механизмы работы самой архитектуры пк. Остальные языки слишком много берут на себя, скрывая реальные механизмы. НО! Если вы хотите преподавать прикладное прораммирование, то питон или Ява будут все же предпочтительнее.

Вариант с потоками самый надежный. Есть еще такая вещь как не блокирующие сокеты, возможно вам подойдут, вторая ссылка в гугле www.cyberforum.ru/cpp-linux/thread346566.html

В вашем конкретном случае оптимальным вариантом было бы первое решение с джойнами. Об этом способе оптимизации БД уже давно известно, но от себя все же хочу добавить, что не стоит впадать в крайности и плодить кучу джойнов — достаточно будет одного. Т.е. создание отдельной таблицы для каждого поля (как например сделано в друпале) наоборот замедлит работу БД.
ЗЫ. Есть еще вариант сделать один столбец в таблице и хранить в нем дом поля в виде json, но в вашем случае вряд ли такой способ будет оправдан.

Idea Sketch на Ipad — конешь не совсем нативное приложение для алгоритмов, но все же удобная фича, когда нужно отразить сам принцип работы программы (концпецию) в двух словах.