Если человек собрался изучать питон - флаг ему в руки! На хабре полно историй(подкрепленных ссылками на материалы) о том как кто-то за пару месяцев выучил)) Питон замечательный! Если фронтенд нравится - пусть учит js и будет ему счастье. Никакого php не понадобится - зная js можно серверную часть писать на nodejs.
Из последних интересных проектов — Oxwall(http://demo.oxwall.org/) и Vanillaforums(там куча модулей, и интересно можно обыграть), ну SE и PHPFox тту уже назвали. Еще есть вариант BuddyPress и Drupal с модулями.
