Marceline

Зачем именно внешний, чтобы удобно было носить? купи внутренний и носи его в пластиковой коробке, я так и делаю. у меня все диски WD серия RE, Они для серверов и имеют высокую Надежность. тебе такие же рекомендую. лучше переплатить за более надежный диск и спать спокойно.

Ну хранить что-то важное на одном диске я бы не советовал) Совсем.
Внешних 2.5 -дисков на 4 ТБ не бывает.

А так - StoreJet (те, которые в старых корпусах, вроде такого - www.capture.ru/image/SJ25M.jpg ). У меня такой лет эдак 5 уже живет на 640г.
Другой вопрос, что когда-нибудь он всё же сдохнет.

По PHP в инете есть стоооолько ресурсов, что необходимости в книгах по этому ЯП вообще не вижу

У меня нет опыта разработки (да и желания тоже) и денег.

Теперь вопрос, зачем, собственно, вы нужны тому кто это может реализовать?

https://projects.invisionapp.com/

Единственный правоверный способ показывать макеты.
Можно расставлять ссылки и реально собирать кликабельный прототип.

Заодно позволяет сразу найти косяки уровня "ссылка ведущая на страницу которую забыли нарисовать"

Смотрим на рутрекере в разделе литературы по программированию. Используйте фильтр по ЯП и году.
Самые лучшие книги и новинки появляются именно там

Вопрос как хранить лайки - достаточно простой :)

0. Все пользователи разделяются на группы (ноды). За каждой нодой закреплен сервер который её обслуживает. Далее, структура базы строится под конкретные кейсы функционала.

Предположим что нам нужно повторить стандартный счетчик facebook/vk.
Какие есть кейсы?

1. Показывать количество лайков у фото.
Легко - кладем счетчик в свойства этой фотографии в ноде её автора.

2. Определить лайкнул ли пользователь эту фото
Храним пару (user_id, photo_id) в ноде пользователя который делал like

3. Добавить/удалить лайк
см п2 + обновляем счетчик в ноде автора фото.

4. Вывести последних лайкнувших
Кеш в свойствах фото.

итд.

На живом проекте все будет осложнятся "плохими" пользователями - теми у кого 1 000 000 фотографий и теми кто делал 1 000 000 лайков. Это решается не равномерным, а интеллектуальным распределением пользователей по нодам.

PS
Гораздо сложнее задача по формированию ленты новостей :)