Labunsky

Посмотри в сторону поведенческого анализа процессов в ОС на предмет нелегитивной и зловредной деятельности с непрерывным обучением в процессе. Тема актуальная, реально работающих продуктов на рынке - целых один, так что будет, где развернуться

Школьный курс алгебры на 90% состоит из линейной (окей, состоял, когда и там, где я учился), так что да, легче станет.
Вот стоит ли оно того - вопрос другой, так как школа простая и быстро кончится, а в вузе линал обычно после первого курса мало где встречается.

Олимпиады в этой сфере требуют очень специфичного и большого набора знаний. Более того, многие из них коммандные. И уж точно нет таких, за которые возьмут в вуз, засчитав за 100 баллов, как это с другими олимпиадами.
Если интересна сама по себе тема - гуглить CTF

Все это - для энтерпрайза.
Если хочется с места в карьер - да, нужно учить и идти работать.
Если хочется изучения именно языка - изучай спецификации и внутреннее устройство, нижележащие технологии, являющиеся общими для любого языка (сети, ос, да даже железо). Попробуй сделать что-нибудь самостоятельно с использованием изученного. А абстракции верхнего уровня уже потом смотри.

Но это не точно

Валюты можно найти здесь.
Прямо API же для нефти + курсов одновременно не видел, но можно без проблем попарсить самому.

я знаю, что ВУЗ не дает актуальных знаний

Он их и не должен давать, в вузе их надо самому получать.
Выбирай любое. К выпуску поймешь, что разницы особой нету, везде не очень, и будешь хаять весь вуз и образование целиком