Программы на C/C++ работают быстрее за счёт отказа от контроля всего и вся (расхода памяти, переполнения стека, корректности указателей), за счёт явной и жёсткой типизации переменных, за счёт меньшего количества обёрток вокруг типов данных. Но это позволяет программисту выстрелить себе в ногу таким количеством способов, которые в Java и не снились.