Проблема решена!
Конфликт вызывали эти строчки:
$.ajaxSetup({
scriptCharset: "utf-8", //maybe "ISO-8859-1"
contentType: "application/json; charset=utf-8"
});
Прочитал в документации,
$.ajaxSetup оказывается преднастройка всех последующих ajax запросов.