Если файлы статические и лежат локально - не понятен смысл прокси. Можно отдавать сразу файлы, прописав путь в соответствующем location.
Если файлы лежат на удаленном хосте, то можно настроить их кэширование на некоторое время. После протухания кэша, новый файл загрузится с удаленного хоста и будет положен в кэш.
Есть возможность принудительно запросить файл минуя кэш, используя заголовки запроса.
Если вы хотите заставить прокси-сервер каждый раз обращаться на удаленный хост для проверки времени файла, то теряется сам смысл прокси как ускорителя отдачи контента.
Порядок использования конструкций шаблонизатора можно легко объяснить верстаку.
Что бы переводил свой PSD сразу в шаблон и оживлял его данными переданными из контроллера.
Можно конечно научить его работать и с PHP, но ненужная гибкость языка будет только осложнять понимание. Некоторые верстаки, воспринимают попытку подсадить их к PHP, как перекладывание части работы бэкэнд-разработчика на их плечи :)