Отправка файла и отправка ссылки - это разные вещи. Если у вас реально ссылка (типа some.site.ru/images/1.png) - то отправляйте её через простой текстовой инпут.
А на сервере нужно будет просто скачать файл через curl или т.п.
Я бы на вашем месте попросил бы работодателя, что бы их программист вам предоставил мануал как развернуть сайт локально (дев-версию). Ибо нафиг фронд-эндеру разбираться с внутренностями Django?
Но если на вас повесят еще и написание кода контроллеров/вьюх - то единственный вариант - изучать Django.
Ради интереса - попробуйте поставить перед нодой апач. Он по идее должен спроксировать ответ. Наиболее похоже на то, что у ноды очень маленький таймаут на передачу.
А на сервере нужно будет просто скачать файл через curl или т.п.