Euaqa

https://www.google.com/trends/

Путь простой. Возьми отпуск, отдохни 2 недельки и искать новую работу, только не где 2 человека, работать в конторе, где есть скилованные прогеры будет интересно. И в свободное время ковярять С++.

Спойлер: я автор книги Самообразование веб-разработчика, указанной по ссылке выше, и путь изучения технологий, описанный в ней – это, по сути, мой путь (точнее, первые пару лет моего пути).

Духовно ( =) ) я начал с того, что захотел научиться делать сайты. В какой-то момент "делать сайты" превратилось в "делать веб-приложения", но это уже детали.

Технически я начал с изучения HTML/CSS, на которых написал сначала свою первую домашнюю страничку, а потом сверстал простой сайт для друга и ещё несколько небольших статичных сайтов. Полученных таким образом знаний мне вскоре хватило, чтобы получить первую оплачиваемую работу. Это был проект по переделке вёрстки одного крупного интернет магазина с таблиц на дивы. Сайт при этом должен был выглядеть чудесно в IE6 (были времена :( ) – слава богу, перед вами такой задачи не встанет в наши светлые дни.

На том же интернет магазине я впервые получил деньги на JS код: писал небольшие скрипты на jQuery.

Затем я перешёл к изучению всяких CMS типа ModX, ExpressionEngine, OpenCart и прочих штук. Изначально мне нужна была CMS для своего личного сайта, но в конечном счёте эти навыки помогли мне найти заказы в небольших фриланс-конторах в Перми. Дополнительно было много заказов по вёрстке с фриланс-бирж. Верстал я неутолимо, быстро и предельно качественно. Проблема заключалась в том, что на вёрстке я бы со своей целью "делать свои веб-приложения" далеко не уехал, поэтому писать html/css меня быстро задолбало. Тем не менее, навыки фронтенд-разработки пригодились в будущем не раз.

Поэтому я взялся за изучение Ruby on Rails. Писал сначала для себя: сначала библиотеку рок-музыки, потом менеджер личных финансов (которым всё ещё пользуюсь). Затем кинул сообщение в ror2ru и получил несколько предложений о работе. Одно из них принял, где и познакомился со своим ментором на следующие много лет, вплоть до сегодняшнего дня. Так я попал в аутсорс компанию, в которой работал на вынос полтора года, совмещая это с универом. Задач было много, проектов много: постоянно приходилось учить тонны новых вещей. Желания тоже было много, поэтому необходимость мало спать и много мучиться над кажущимися невозможными задачами была в радость.

Это были настолько интенсивные полтора (или два?) года работы, что под конец моих навыков, рекоммендаций и портфолио хватило для того, чтобы в 19 лет без высшего образования получить работу в Берлине, куда я успешно и перебрался, получив визу. А потом успешно сменил работу и теперь делаю крутые штуки в Babbel.com. High load, DevOps, автоматизация и всё такое прочее :-)

Добавлю, что на всём моём пути у меня всегда был ментор. Сначала это был админ сайта любимого журнала по видео-играм и один из разработчиков того интернет магазина. Затем это был владелец той аутсорс фирмы, который перевернул моё представление о работе, научил работать и "довёл" меня до переезда в Берлин. И сейчас, на текущей работе, моим ментором считаю архитектора компании и некоторых разработчиков.

Менторы + неутолимое упорство в самообразовании + определённый процент удачи – это та формула успешного хождения по пути веб-разработчика, которая идеально работает для меня и для многих других.

PS.
В прошлом году я опрашивал своих знакомых матёрых программистов о том, каков был их путь, какими были первые проекты и т.п. В итоге получилось 13 подробных интересных интервью, думаю вам будет интересно ознакомиться: mkdev.me/categories/byt-razrabotchika/posts/kak-st....

Для тестов бесплатные домены вполне подойдут, но если проект коммерческий не пожалей-те пару $ и купите домен.
Кстати говоря кроме бесплатных .tk, если ещё .ml, .cf, .ga - эти домены тоже в основном бесплатны. И если решитесь пользоваться Freenom - лучше воспользуйтесь сторонним DNS, благо есть много бесплатных.
Почитайте подробней здесь: www.freenom.com/en/freeandpaiddomains.html

Пишу свое мнение про Odesk и Elance, ибо работаю на них.
1. Насчет "наладить поток заказов"-важно знать, что Вы вкладываете в это понятие. Ситуация "заказчики стучатся сами, а я только выбираю и программирую", как мне кажется, не совсем возможна. Так что готовьтесь, что часть времени Вы будете продавать себя. С другой стороны, если продадите на долгосрочный проект, то счастье Вам обеспечено.

2. По поводу первых заказов: я брал первый заказ за 5$(за весь проект) и делал его по-максимуму, чтобы у заказчика и в мыслях не было поставить рейтинг ниже 5*.
Первый отзыв-важный этап. После того, как добились его, начинайте просить более-менее сносные цены. На втором проекте я уже работал по 10$/час.
Все Ваши рейты потом будут видны в профиле, поэтому чем больше платят сейчас-тем выше Вас ценят потом. Я еще как-то просил одного из первых заказчиков вместо 5 часов по 15$/час посчитать 3 часа по 25$/час(я заранее оговорил, что работы на 5 часов). Сумма для заказчика одна и та же, а у Вас в профиле уже хороший рейт светится и люди видят, что Вам уже платили такие деньги

3. По поводу "стоит ли изучать в процессе то, что потребуется для выполнения".
Я как-то встречал на хабре статью про фриланс, где писали что-то вроде "если Вы чего-то не знаете, но изучаете в процессе, то вы рискуете деньгами и временем заказчика". На мой взгляд, это не так. Вы не дворником работаете, в каждой задаче, скорее всего, придется изучать что-то новое: шаблонные заказы бывают, но вряд ли это про программирование. Так что, если уверены, что способны что-то изучить-смело берите заказ.

4. По-моему, Вы зря используете "опытные фрилансеры" и "армия индусов" в одном предложении. Я месяц назад видел заказ, где было английским по-белому написано "only for native Russian speakers", где оставили биды один русский и два индуса.

Чтобы конкурировать с ними, многие советуют оставлять заявку в числе первых. Для этого стоит организовать работу так, чтобы сразу видеть новые заявки по нужным ключевым словам в одном месте. Я для этого использую lancemonitor.com (возможно, это мини-PR, но я безумно благодарен автору за сэкономленное время). Сервис отправляет проекты по нужным Вам ключевикам на почту по мере их поступления: все собрано в одном месте и позволяет быстро реагировать

5. Составляйте cover letter грамотно, под каждого заказчика, стараясь показать, что Вы вникли в проект. Можно задать 1-2 вопроса.
Если на Odesk я первый проект делал за 5$, то на Elance первый был за 18$/час. Так что при хорошем профиле и подаче себя можно и без отзывов получить нормальный первый проект.

Ух, что ж вы так обстоятельно и с такой опаской к этому подошли-то? Это же всего лишь фриланс, здесь всё проще)

Расскажу свою маленькую историю. Работа у меня неплохая, в принципе устраивает, было интересено просто попробовать себя на одеске развлечения ради. Прочёл пару статей, зарегистрировался, прошёл тест на знание английского (натыкал только на below average :( ) и начал глядеть простенькие задачки «на вечер».
Никакую почасовую ставку даже не рассматривал, только fixed price. Зачем загонять себя, если опыта пока маловато?

Далее про выбор задачек. Смотрим цену, если она устраивает, ставим предложение процентов на 10 ниже, чтобы обратили внимание. И самый основной шаг — правильно составить cover letter. Минимум общих фраз о том, какой вы хороший (я вообще об этом писал одно предложение в начале), основное внимание уделяем задаче. Надо показать заказчику, что вы прочли задание и прониклись им. Задаём пару уточняющих вопросов или предложений по вариантам решения. Только не переборщите, письмо размером с этот ваш вопрос никто читать не будет. Помните, вводное письмо — это то, по чему оценит вас заказчик в первую очередь. Это то, что отличает нас от индусов, которые просто штампуют своё письмо, даже не читая текст задания. Наверняка замечали, что во многих вакансиях специально стоит такая «защита от дурака» :)

В конце, конечно же, следует указать примерные сроки выполнения. Я, как уже говорил, выбирал задачки на один-два вечера плотной работы с учётом моих скиллов. При этом писал заказчику, что, прямо сейчас я сильно загружен, но в уикенд у меня будет достаточно времени, чтобы завершить работу. Вам ведь никто не мешает предложить комфортный срок выполнения с учётом основной работы, шашлычков, семьи и проч.? Любые вакансии со словом urgent закрывал даже не дочитывая, нервотрёпка мне не нужна.

В таком режиме примерно 25-30% моих писем находили отклик. Дальше — предварительное согласование с заказчиком. Тут важно понять, какой он человек, дабы не напороться на неадеквата. Если общается в стандартном английском деловом стиле, отвечает на поставленные вопросы — всё скорее всего будет хорошо. Однажды мне попался человек, которые дважды не ответил на конкретный вопрос, продолжать общение с таким не было никакого смысла. Либо некомпетентен, либо невнимателен, а зачем нужен человек, из которого потом придётся тянуть клещами? И да, лучше конечно выбирать европейцев/американцев, общаться с малограмотными азиатами не слишком приятно.

На некоторые вакансии я отвечал только для тренировки — обмозговывал задачу и составлял письмо. Было интересно, ответят или нет. Потом просто отклонял предложение, ведь до заключения контракта вы никому ничего не обязаны. После одного из таких отклонений (с пометкой «слишком маленькая цена»), ко мне снова обратился заказчик с предложением заплатить больше. Пришлось всё таки взяться и сделать :)

В общем, у меня к вам один совет: относитесь проще. Начинайте с простого, не нужно рубить с плеча и уходить во фриланс с основной работы. Уйти вы всегда успеете. А за то время, пока вы читали уйму книжек, зачем-то проходили кучу тестов и писали огромный вопрос на хабр, вы могли просто взять и сделать несколько простых задачек на одеске, получить немного звёздочек и практический опыт вместо голой теории.

P. S. Всё вышенаписанное воспринимать как поток сознания дилетанта с тремя выполненными задачками и парой сотен баксов на счету)