Можно так
<a href="#my-modal" class="modal">Открыть окно</a>
$('.modal').on('click', function() {
var modal = $(this).attr(href);
$(modal).addClass('active');
})
.modal-window.active {display:block}
<div id="my-modal" class="modal-window">модальное окно</div>
Получается есть ссылка с классом modal и атрибутом href содержащий адрес модальной окна (id). Далее с помощью JS обрабатываем данную ссылку и на модальное окно вешаем класс active с стилем display:block. Получается минимум кода и управление переходит на HTML