1. Это тоже самое как верстать без макета. Лично сам вообще скетчу на бумаге, сканирую и потом делаю что надо: вектор или растр. Вектор, обычно, точное, четкое изображение, детализированное и сразу это сделать нереально. Творческий поиск называется.
2. Фотошоп — более мощный графический редактор с большими возможностями и прочее, но в то же время более требователен к железу. SAI — легче, меньше, быстрее. Вот и все. Начинал рисовать в SAI, но все же, на мой взгляд, для серьезной работы лучше фотошоп.
3. Иллюстрация по вашей ссылке можно сделать и в фотошопе, она не такого уж и сложного типа. Скетч (повелось, что скетч используют на маках, люстру на окнах) — всего лишь инструмент, главное руки.
