Я уже некоторое время беру там проекты, могу поделиться опытом.

1. По началу надо брать проекты, с которыми ты точно справишься. Пусть и не очень дорогие.
Бесплатные проекты ради отзыва - пережиток русского фриланса. На Западе такое не котируется.
Там даже за платные проекты не всегда фидбек оставляют.

2. Если не уверен в ставке - смотри кто что бидит. Там можно открыть профили и посмотреть заявленные в профиле ставки. Ставка не должна быть низкой или большой. Чаще выигрывают средние ставки.
НО. Если у тебя уже куча часов налётано и много отзывов на 5 - смело повышай ставки.

3. Писать надо не просто кавер - часть клиентов откровенно пишут, что им это не нравится. И часто просят какой-нибудь "код" из текста в начале указать.

4. Через некоторое время при наличии отзывов и тестов, тебя начнут приглашать в проекты. Это не тратит биды.

5. Настрой поиск на оптимальные параметры и не трать время на изучение всего подряд. Строгое нишевание поможет.

Больше полезных статей - на сайте портфолио веб дизайнера (elikov.ru).

Зайду немного с другой стороны.

У меня много разных книг по дизайну и в одной мне очень нравится предисловие от И. Иттен:
"Если вы не зная законов владения цветом, способны создавать шедевры, то ваш путь заключается в этом "незнании".

Смысл в том, что новичку в дизайне не всегда нужно вникать в цвет и типографику. Надо определить в чём состоят ваши сильные стороны. Занимаясь каждым проектом с точки зрения своих сильных сторон, вы сами поймёте, чего вам не хватает.

Больше полезных статей - на сайте портфолио веб дизайнера (elikov.ru).

Прежде всего не обманывайте себя:
хороший и дешевый дизайн - не лежат в одной коробке.

Хороший дизайн хорошо продается и никто не будет выкладывать его в бесплатный доступ.

Дешевый дизайн может быть либо от отсутствия опыта, либо отсутствия качества.
Что тогда в нём хорошего.

Бесплатные западные ресурсы можно использовать, там примелемое качество, НО: любая кастомизация (подбор русских шрифтов, замена логотипа, изменение навигации,..) - потребует сил/денег не меньше, чем хороший дизайн.

Бесплатно починить автомашину могут только очень и очень добрые друзья )