Вячеслав Плиско

Вы можете создать мутатор setUsernameAttribute и в там делать проверку на существование записи, бросая исключение в случае ошибки, так у вас модель всегда будет в валидном состоянии.

Там же всё написано, ошибка здесь
https://github.com/laravel/framework/blob/5.2/src/...
Значит переменная $driver у вас пустая. Значит у вас проблема в конфиге для очередей
в .env это QUEUE_DRIVER
и в папке config/queue.php

Вторая проблема тоже с конфигом (там ещё наверное и письмо пытаются отослать из-за этого задержка). Посмотрите что вы накосячили, попробуйте конфиги откатить.

Можно выбрать средний вариант, взять ту же OctoberCMS, получили CMS и фреймворк laravel в одном флаконе.

Например так

// в layout.blade.php
@section('search')
    @include('search.form')
@endsection


// в шаблоне где вывод не нужно делаем блок пустым
@section('search')
@endsection

Стандартный механизм сессий с куками удобен для браузера, так как не нужно самому передавать токен. Вы можете переопределить методы для Auth чтобы он проверял токен jwt и использовать стандартный мезанизм, чтобы не плодить дополнительные сущности.
Советую посмотреть пакет https://github.com/tymondesigns/jwt-auth/wiki/Auth..., чтобы самому меньше писать пришлось

Связывание происходит рантайм
public function items() { return $this->hasOne(....); } и только в момент вызова ->items модель узнаёт о ней
потому технически невозможно отследить связи

$price = Price::orderBy('created_at', 'desc')->first();
$products = $price->products;

Из коробки такой функции нет, но можно установить дополнительный пакет https://github.com/Anahkiasen/flatten

Вы при инклуде в скоуп бросаете содержимое элементов, а не переопределяете его. Соотвественно он работает всё с тем же $item и впадает в бесконечную рекурсию.
нужно
@include('tags-closure.widgets.edit-form', ['item' => $item['closureTag']]))
@include('tags-closure.widgets.edit-form', ['item' => $el])

Делай опциональные поля по дефолту null
При выводе простая проверка

@foreach(Transactions::all() as $transaction)
    @if (!empty($transaction->transactionable)) 
        {{ $transactions->transactionable->name }}
    @endif 
@endforeach

При желании можешь воспользоваться наследование, создать модель Donate, а от неё UserDonate и GouestDonate. У первого будет метод user у второго его не будет.

Работать с новыми можно без проблем
создаёте миграцию и работаете с существующей таблицей

Schema::table('users', function ($table) {
    $table->string('email');
});

php artisan migrate

Если вы хотите сделать миграции по существующей базе, чтобы можно было заново сидить и рефрешить, то поищите нужный пакет, названия не помню, но они есть.

Будет что-то вроде

Products::has('brands', function($query) {
    $query->where('id', \Input::get('brandId'));
});

компосер лучше истанавливать из lock файла через composer insatall, без update, чтобы версии совпадали, а то мало ли в новых регрессии.

т.к. вас нет .env на сервере то нет и ключа для encrypter. нужно создать .env файл и выполнить
php artisan key:generate

и права на запись вебсерверу выставить на storage и bootstrap/cache

laravel.com/docs/5.1#installation

ИМХО, Lumen это высер обиженного Тейлора после теста на производительность, он взял и поубирал вовсе или в ифы часть laravel. Мой опыт общения с подобными фреймворками подсказывает что рано или поздно придтся тащить остальную функциональность, поэтому лучше иметь сразу готовый фреймворк, слава богу с x64 и гигами оперативки можно уже на заморачиваться микрооптимизацией.

Вот вы писали про авторизацию, типа просто, а в самом laravel в этом месте была критическая уязвимость, там много всего хеширование, соление, восстановление, шифрация кук и т.д.. На практике всё "простые" вещи превращаются в набор граблей по которым в последствии ходить очень больно.

У вас небольшая ошибка в первом варианте, в select не нужно передавать массив, а просто поля через запятую

Самый лучший вариант воспользоваться специализированным хостингом https://forge.laravel.com/ и вам хорошо и авторам копейка.