Когда на сервере живет еще скажем php, ngnix и пару тройку сайтов.
то просто приложение на nodejs не запустишь на 80 порту, что бы иметь красивый урл без порта, так как занят.
Вот и приходятся проксировать ngnix на ноде сервер в виду самого простого и менее затратного способа.
Есть реализации где чистый nodej s+ c++ аддон работают быстрей чем ngnix с статикой =)
https://github.com/uNetworking/uWebSockets.js