Скажу по своему опыту, что тот факт, что я не изучал высшую математику (уж так получилось), не особо сказался на разработке в сфере системного программирования. Высшая математика будет необходима при собственном исследовании каких-либо вещей. Но всё зависит от того, что конкретно ты подразумеваешь под сис. программированием: ос, утилиты, субд, драйвера? Чем ближе ты к более низкому программированию и железу, тем больше тебе будет необходима работа с математикой.