// что-то вроде этого должно работать, но не проверял
$text = "one two three";
$insertText = 'hello';
$wordsArr = explode(' ', $text);
$firstWord = $wordsArr[0] ?? null;
if ($firstWord) {
// заменяет только первое вхождение в тексте (что и нужно)
$text = preg_replace("/$firstWord/", $firstWord . ' ' . $insertText . ' ', $text, 1);
} else {
$text = $insertText;
}
$text; // one hello two three