Решение подсказал yarovikov - "или replace элементов меню".
Оказывается мы можем получить отдельно html-код меню еще до его вывода через фильтр 'wp_nav_menu', не залезая в исходники WP. Для этого в functions.php (я дописал в конец) активной темы пишем что-то типа:
add_filter( 'wp_nav_menu', 'my_filter_menu_replace', 10, 2 );
function my_filter_menu_replace( $nav_menu, $args ){
//$nav_menu - это html-код меню - делаем с ним что хотим (-:
return $nav_menu;
}
Дальше - через preg_replace или еще как - я просто заменил содержимое $nav_menu полностью, так как мне работа с ним через админку без надобности, да и неохота голову сейчас морочить)) тема для меня новая - стараюсь не закапываться))