Не ускоряет, а наоборот - если писать на чистом js, то манипуляции с dom вы проделываете вручную, и сами решаете, что и когда перерисуется.
Реакт же на каждое изменение сам вычисляет, что должно перерисоваться, а что нет - вот на это самое вычисление реакт и тормозит.
Это очень грубо говоря.