1. В университетах как правило есть дни открытых дверей как раз, чтобы абитуриенты могли придти и спросить, чему где научат.
2. Есть международное соревнование по программированию среди студентов ACP ICPC. Там хорошо показывают себя ИТМО, СпбГУ, МГУ, МИФИ, УрФУ.
3. Хотите поступить в хорошую профильную ИТ-контору - научитесь решать программистские задачки (topcoder, codeforces и т.д.) Это скилл, который редко бывает нужен на практике, но всегда - на собеседовании. Летом ездил собеседоваться в Facebook на должность ML программиста (без намерения туда уйти; просто потому что они перелет оплачивают, а я в Лондоне еще не был) - даже там было лишь одно собеседование про ML и два - решение задачек.
