Формальный (потенциальный) конфликт в Git в контексте слияния веток - ситуация, возникающая при создании
коммита слияния (merge commit), когда один и тот же файл (один или более) имеет различное состояние в снимках (snapshots) сливаемых веток. Такие конфликты можно классифицировать на разрешаемые автоматически и не разрешаемые автоматически.
Конфликт, разрешаемый автоматически - формальный конфликт, при котором Git может самостоятельно сформировать снимок для коммита слияния путём применения алгоритма слияния (например,
трёхстороннего слияния) согласно выбранной
стратегии слияния к каждому из конфликтующих файлов.
Конфликт, не разрешамый автоматически - формальный конфликт, при котором Git не может самостоятельно сформировать снимок для коммита слияния. Обычно именно такие автоматически неразрешаемые конфликты и называют просто
конфликтами. В таком случае для формирования снимка требуется ручное вмешательство (что и называется "разрешением конфликтов" в бытовом смысле).