Такие дела.
Часто встречаю метод подгрузки, когда сначала нам показывают очень плохо качества картинку, потому чуть лучше, еще лучше, а потом оригинал (шагов может быть как больше, так и меньше).
С картинками гугл вроде понятно - сначала показывается уменьшенная копия, потому она мутная.
Но вот вконтакте немного по-другому это делает. Там некачественность получается с помощью мозайки - изображение размывается по квадратикам:

Это какая-то программная работа или имеется несколько обработанных изображений?