php не может использовать css, подобный эффект можно сделать с помощью библиотек типо уже предложенной в комментах ImageMagic, вот
несколько примеров работы с текстом. Альтернативы - например, вот тут
текст с тенью на WideImage, там же ещё внушительный список альтернатив. И подобный вопрос уже был
тут.
Клиенту отдаёте уже готовую картинку сразу, а не исходную+текст+css, сохранять как обычную картинку.
Не забудьте закешировать, если запросы не разовые.