И тут выясняется, что ребята совсем нигде(!) не используют транзакций при записи связанных данных. И внешних ключей нигде(!!) в бд не ставят.
Либо какие-то просветленные, либо дети NoSQL-эры. Скорее всего второе.
На мои аргументы, что это угрожает целостности данных отвечают, что целостность должна контролироваться на уровне кода самого приложения.
Да, должна контроллироваться на уровне приложения. Но в большинстве случаев это не повод отказываться от внешний ключей и прочих средств контроля целостности. Да, я видел, что некоторые вендоры НЕ используют ограничения целостности в релизных версиях продуктов, но это скорее исключение, чем правило. И да, самое главное - в большинстве случаев данные живут дольше, чем приложение, с ними работающее. Или - также не редкость - приложений, работающий с одной базой - несколько. Тогда вам рано или поздно захочется дополнительный уровень "доверия", т.е. контроля целостности. Вы должны понимать, что неконсистентные данные в базе - это как правило большой или очень большой гемор, т.к. после появления таких данных в базе очень непросто понять, что они там делают, и что ВАМ теперь с ними делать.
Ограничения целостности снимают только если они
заметно снижают производительность БД, её (производительности) не хватает, других способов быстро поправить ситуацию нет, и у вас на данный момент уже есть хоть какая-то уверенность, что приложение не накосячит в БД.
А теперь последнее. Целостность данных - не единственное, и даже не главное, для чего нужны и полезны транзакции.
Дмитрий Энтелис классно написал про профнепригодность: попросите своих коллег написать биллинг кому-нибудь, выкатить его в продакшн, а потом объяснить начальнику отдела и директору, почему у некоторых клиентов, купивших две услуги по 500, списалось только за одну услугу. Можете рассказать коллегам про
уровни изоляции - тут кстати навалом примеров.