Скорее всего это из-за политики совместимости: $ весь из себя крутой еще потому, что он заботится об этом. Из-за этого (и не только) получается так, что $ затыкает всех не скоростью, а гибкостью и функциональностью.
Вполне возможно, что ваши "некоторые люди" в курсе о том, что в некоторых случаях время выполнения tree traversal запросов на $ может достигать 0.3 секунды, и хотят этого избежать. Например, заставив вас писать js исключительно для ff )