Нет, совсем не часто заказчики озадачивают себя проверками. При этом, многие фрилансеры грешат добавлением левых сайтов в портфолио, но делают это по неопытности и даже глупости.
Зачастую есть тестовое задание, а если его нет, то после первых трудов обязательно появится очень недовольный клиент, который расскажет о "приятном" сотрудничестве с вами всем, кому сможет. Так работать - могилу себе рыть :)