JOIN - не плохой.
В эпоху соц-сетей (facebook e.t.c.) придумали подготавливать веб-контент на сервере для каждого пользователя персонально. Ваша лента новостей. Ваш landing. Статистика. Все это хранится в какой нибудь RocksDb (на самом деле я не знаю в какой просто для примера взял) и извлекается просто по ключу. Обновляются эти документы по событиям. Тоесть мессенджинг системы тоже нужны. LinkedIn был настолько озабочен этим вопросом что создал Kafka решая задачи своей соц-сети.
Все эти хитрости сделаны только для того чтобы убрать реляционные БД из стека веб-технологий и сделать отрисовку landing как можно более быстрой. И этой быстроты невозможно было-бы достичь если-бы делать select всех новостей где подписчик == вы и где еще и все 100500 новостей order by... короче поняли. Ну и join тоже убрать. В любой умной БД есть звезда или снежинка и отрисовать на экране звезду и снежинку без join невозможно. Вобщем join здесь не причем. А важно что - убрали стек одинаковых повторяющихся операций поиска-соединения-фильтрации-сортировки и заменили на извлечение документа из документной БД.