if( !$str )
if( empty($str) )
if( $str == "" )
if( $str === "" )
if( strlen($str) == 0 )
$str = "0"; // непустая строка, содержащая цифру ноль
if (!$str) echo "bool false\n"; // сработает
if (empty($str)) echo "is empty\n"; // сработает
$str = null; // не строка
if ($str == "") echo "equals empty str\n"; // сработает
if (strlen($str) === 0) echo "zero length str\n"; // сработает
===
с пустой строкой.