Я конечно понимаю что вопрос про ОС, но тут советов уже накидали. Собсно поэтому рискну посоветовать исходя из своего опыта железный апгрейд.
Докупите памяти до 8GB, она стоит копейки и поставьте SSD. Результаты вас поразят.
Вот серьезно, у меня ноуту почти уже 4 года (ThinkPad x201), а менять я его пока не собираюсь. Отлично выполняет все задачи, включая довольно тяжелые, типа одновременного запуска пары виртуалок Solaris+Oracle и RedHat+Weblogic.
