1. Систему серверного кеширования включить в настройках жумлы пробовали?
Тот же Redis, например.
2. Статика должна быть корректно захеширована как на сервере, так и на клиенте. Запросы к БД - тоже.
3. Количество статей никакого отношения к скорости загрузки каждой отдельной - не имеет.