Максим Осадчий

Если в целях обучения - лучше не на codeigniter.

Для страницы новости создать шаблон, а нем в цикле выводить записи из рубрики новости.
Пример цикла:

<?php $catquery = new WP_Query( 'cat=72&posts_per_page=5' ); ?>
<ul>
 
<?php while($catquery->have_posts()) : $catquery->the_post(); ?>
 
<li><a href="<?php the_permalink() ?>" rel="bookmark"><?php the_title(); ?></a></li>
<?php endwhile;
    wp_reset_postdata();
?>

1. Ни разу подобного не встречал, но скорее всего норм, т.к такое задание проверяет ваши способности оценивать задачу и находить оптимальные решения. Формы обратной связи, карусели и прочие свистелки тоже норм, т.к минимум js верстальщик знать обязан.
2. Норм. Кстати, готовьтесь к тому, что на тестовых вам будут давать крайне замороченные psd с нетипичным содержанием, а на самой работе - дизайнер, рисующий простые, иногда даже колхозные макеты, которые всех устраивают, по крайней мере у меня так было.

Про кидалово не понял, видимо вы имели в виду, могут ли вашу верстку использовать на продакшене, как правило нет, но если и будут - в любом случае вы ничего не потеряете, добавите еще один макет в портфолио :)

Javascript XMLHttpRequest

Вам с заглавной надо?
Тогда a:first-letter{
text-transform: uppercase;
}

я ставил while и ограничивал парсинг, у меня все крашилось, если парсинг длился дольше 180сек

Draggable в jquery ui, либо плагин dragula

Вас нагрел сайт или агент? Если там работает система безопасных сделок и он не успел обналичить средства - возможно имеет смысл написать в саппорт и приложить скрины переписок?

if(window.location.href.indexOf('/?url') >= 0)