Юлия Волобой

Нашел решение здесь linux-notes.org/oshibka-plugin-innodb-registration...
Помог 3 пункт.
Внизу мой комментарий с решением.

1. якорь сделай не на <p>, а создай прямо перед ним <a name="news" class="anchor"></a> - это будет якорем. важно, ничего не размещать внутри этой ссылки.
2. для ссылок .anchor создаем стили:

.anchor {
margin-top: -100px;
display: inline-block;
position: relative;
height: 1px;
width: 1px;
}

где 100px нужно заменить на высоту вашей фиксированной шапки. таким образом якорь будет физически находиться на 100px (или сколько там у вас) выше, чем он должен быть.

Есть решение!
Путем перебора стилей в функциях обнаружил что ему не нравится определение:

background: url(@sprite_border) 0 0 repeat-y;

переписал данные куски с учетом работы со строками

background: url('@{sprite_border}') 0 0 repeat-y;

и вуаля — все компилируется :)

Но все равно не понятно — почему не было ругани, когда данный кусок кода стоял непосредственно в main.less

Автопрефиксер отрабатывает после сохранения файлов в папку app/css
вот пример правильного таска

gulp.task('default', function () {
    return gulp.src('css/*.css')
        .pipe(autoprefixer({
            browsers: ['last 3 versions'],
            cascade: false
        }))
        .pipe(gulp.dest('app/css'));
});