Вместо Шилдта я порекомендую Шилтда! В крайнем случае, если Шилдт вообще ни в какую я порекомендую книгу Шилдта. Могу еще Лукяненко порекомендовать потому что программирование изучать по диагонали всись и вкось не получится. Программирование это довольно муторная, довольно скучная профессия в которой надо быть внимательным и читать строчку, за строчкой, страницу за страницей, главу за главой, внимательно вникая в суть написанного, перечитывая непонятные места и разбирая из с помощью гугла.
А у Лукьяненко вполне приличная современная фантастика! Можно весело и не скучно провести досуг.

Поэтому либо Шилдт либо Лукьяненко.

П.С. Шилдт это одна из самых легких книг которые читаются на одном дыхании.

Вредно ли пользоваться калькулятором? Если вы школьник 1-9 классов - да вредно, если вы бухгалтер с 20 летним стажем - нет не вредно, если кассир в магазине - нет не вредно и т.д. Также и с программированием. Вам трудно будет запомнить структуру оператора for если вы новичок и постоянно пользуетесь копипастой, а если вы программист левела сеньор то копипаста оператора цикла (уверен что ни один сеньор так делать не будет) из соседнего класса вам сэкономит пору долей секунды которые будут направленны на размышление об алгоритме и т.д.

Начни с первой страницы и продолжай до тех пор пока не закончишь том. После завершения первого тома переходи ко второму. Дальше сможешь такой простой алгоритм составить самостоятельно.

Сходит к научному руководителю и рассказать свои соображения.

Думаю что стоит посмотреть книгу автора Кнут, и посмотреть серверный яп РНР. Позже на питон перейти или руби, если будет на то необходимость. А вообще программирования надо изучать с изучения яп ассемблер и с/с++.