t0nsofdamage

Это очень популярная проблема при настройке проекта, все и всегда почему-то направляют свой сервер на корневую директорию,
хотя во фреймах практически всегда теперь делают веб-директорию отдельной папкой, отсюда всегда вопросы... в Ларе это папка public, в Yii2 это папка web

Настроить то можно, но когда начинают усложнять приложение -- лезут портянки конфигов с проблемами.

Решение одно верное -- направлять сервер именно в папку с файлом index.php, то есть для веб-сервера корень будет в вашей папке public

$result = iconv("windows-1251","utf-8",$result)

Доброе утро.
Откройте файл почтовым клиентом и увидите нормальное содержание письма, с кириллицей.

Отвечу по существу:
Октябрь для вас будет идеальным вариантом, учитывая, что вы уже работаете с ларой.
Джуны входят на раз-два. Куча плагинов, легкость разработки, клиенты радуются админке.
Ну и плагин Билдер - мой фаворит. Творит просто чудеса. В чем-то похож на Pods для вордпресса.
С ним конвеерная разработка типового функционала (например, модули каталог предприятий, галерея, афиша и т.д.) превращается в трехкликовый копипаст. А учитывая, что все сделанное можно экспортировать в виде плагинов и устанавливать в Октябре через Project ID, то это прям рай для вебстудии.
Так что для мелко-средних проектов категорически рекомендую.