Юрий

как писал в другом вашем вопросе - лучше используйте nodejs модуль net - и можете легко создавать долгоживущие сокеты и обрабатывать данные по мере поступления, без плясок с бубнами.

если не жить не быть надо на пхп то лучше двигайтесь в сторону сокетов. используйте например phpDaemon или любой аналог.

ну и еще один хардкорный вариант работающий из коробки это реализация сокетов работает еще с пзп 4
php.net/manual/ru/function.socket-connect.php
почти не исопльзовал но там можно читать и писать помере поступления данных.

может но фаерволы где то посередине или сам вебсервер на котором пхп запущен могут прервать веселье, часто таймаут на 30 сек стоит.

для отправки данных используйте flush()

буферизация дело сложное тк может зависить и от пхп и от вебсервера. очень часто мне чтобы отправлять инфу частями приходилось добавлять мусор 4-8кб ( например echo str_pad('', 8048, ' ') ). без этого буферизирует и ждет пока накопится больше, даже flush не помогает - он работает на пхп насоклько я понял, а еще есть вебсервер (возможно следует покопать настройки буферизации у вебсерваера который используете).

в общем это прошлый век конечно используйте лучше nodejs или сокеты