Виктор

1. Загрязнения удалять приходится, если нет нормального контакта, но делать это ластиком - себе в убыток. Ластик не столько чистит, сколько оставляет собственный материал на поверхности, загрязняющий её (а чернильный ластик, содержащий абразивные крупинки, ещё и сдирает тонкое золотое покрытие, и может вообще нарушить контактирование этим абразивом, если крупинка внедрится в поверхность).
2. Чистить надо по факту неработы, а не по времени. Да и почему вы грешите на контакты карты? Ведь есть ещё и контакты втычки - их-то как будете чистить?
3. Изнашивает, конечно, но это фактор применения. Хотите отсутствия износа - заверните в тряпочку и не трогайте.

"Факт" - дело изменчивое, поскольку техника развивается. Вот несколько лет назад один мой родственник побывал в турпоездке в Таиланде. В сувенирном киоске поддался на уговоры продавца и купил фотофлэшку (microSD) объёмом 256 ГБ. Немного сомневался, но продаван убедил его, приведя "неотразимый довод", что Таиланд - страна высоких технологий, и всё самое передовое первым появляется здесь. Привёз её домой, и замер показал реальную ёмкость - 4 гига. Прокололся парень, дело житейское...
А вот сейчас на Али вижу предложение 256-гиговых фотофлэшек, и думаю, с реальной ёмкостью, потому что от Самсунга. Конечно, тратить 4000 руб для проверки реальной ёмкости мне не по карману, но Самсунг - это контора с именем, в мухлеже ранее не замечена.
Так что на ваш вопрос точно ответить можно лишь в привязке к конкретному времени.

Как бы они ни прятались, их всегда можно вытащить на свет с помощью утилит типа R-Studio, Recuva или аналогичных. Если, конечно, поверх них не было записано что-то ещё.

Сверх тех объяснений, что дал 15432, есть ещё одно - на SD (в отличие от microSD) есть движок, включающий защиту от записи. Для некоторых пользователей это бывает важно. Например, почти перестали выпускать USB-флэшки с такой защитой, но они легко заменимы USB-кардридером с воткнутой в него SD.