Ответ потомкам: проверьте, что параметр "LOG_LEVEL" в .env и "level" config/logging.php имею одно из значений, перечисленных в vendor/laravel/framework/src/Illuminate/Log/ParsesLogConfiguration.php в ключах свойства $levels.
Моя ситуация: я правил метод level() у ParsesLogConfiguration, искал источник ошибки и всё тщетно, пока не обратил внимание на LOG_LEVEL=false в .env. После исправления на LOG_LEVEL=debug проблема исчезла.