mark_ablov

GCC (Google Closure Compiler, а не то, что все подумали :) ).
Написан на Java.
Зачем вам PHP — хз.

Zend_Number
пример:

$locale = new Zend_Locale('de_AT');
$number = Zend_Locale_Format::getNumber('13.524,678',
                                        array('locale' => $locale,
                                              'precision' => 3)
                                       );
 
print $number; // will return 13524.678

можно использовать вспомогательную таблицу родителей.
там всего 3 поля — id, parentId, parentLevel.
собственно, если есть кусок дерева:
-1
--2
---3
то в таблице будет 3 записи:

3, 2, 1
3, 1.

написать модуль расширения.

посмотрите Process Explorer'ом командную строку.
Для этого организуйте бесконечный цикл (30 секунд дефолтно timeout :) ).

fopen() если можно медленно, get_headers()/fsockopen() если нужно как можно быстрее

Если хочется php — phpdaemon
А вообще node.js хорошее решение.