У этих господ видимо очень туго с написанием доков. В описании сказано, что грузить надо в UTF-8 , а надо в ... windows-1251

Структуры данных и алгоритмы.
При знании основ, выучить новый язык - не проблема.
Из направлений - сейчас Web прогрессирует, посмотрите в сторону ASP.NET MVC

если нужен сетевой хардкор - то с++, желательно кросплатформенно