lil_web

$address = 'ул. Габричевского, 8';
echo findMetro($address); // Щукинская

function findMetro($address) {
    // Определение координат заданного адреса
    $address = str_replace(' ', '%20', $address);
    $contentGeocoder = file_get_contents("https://maps.googleapis.com/maps/api/geocode/json?key=QWERTY1234&address=Москва,%20$address"); // ключ получил на console.developers.google.com/apis
    $jsonGeocoder = json_decode($contentGeocoder, true);
    $latitudeFrom = $jsonGeocoder["results"][0]["geometry"]["location"]["lat"];
    $longitudeFrom = $jsonGeocoder["results"][0]["geometry"]["location"]["lng"];

    // Подключение к базе данных с таблицей метро
    include '../php/db_connection.php';
    $link = mysqli_connect($host, $user, $password, $database) or die("Не удалось подключиться к базе данных");

    // Определение ближайшего метро путём перебора
    $min = 10000000;
    for($metroI = 1; $metroI <= 250; $metroI++) {
        // Запрос на выборку для определения координат и названия станции метро
        $result = mysqli_query($link, "SELECT name, latitude, longitude FROM metro WHERE id = $metroI");
        $row = mysqli_fetch_assoc($result);

        // Вычисление расстояния между заданным адресом и станцией метро по формуле Хаверсина
        $latFrom = deg2rad($latitudeFrom);
        $lonFrom = deg2rad($longitudeFrom);
        $latTo = deg2rad($row[latitude]);
        $lonTo = deg2rad($row[longitude]);
        $latDelta = $latTo - $latFrom;
        $lonDelta = $lonTo - $lonFrom;
        $angle = 2 * asin(sqrt(pow(sin($latDelta / 2), 2) + cos($latFrom) * cos($latTo) * pow(sin($lonDelta / 2), 2)));
        $distance = $angle * 6371000;

        // Если расстояние до станции метро меньше, чем минимальное найденное,— назначаем его минимальным, запоминаем название
        if($distance < $min) {
            $min = $distance;
            $closestMetro = $row[name];
        }
    }
    return $closestMetro;
}

Таблица БД с метро: название станции, координаты по широте, долготе

forceUpdate может понадобиться при работе с localStorage, данные которого не имеет смысл дублировать в state (если эти данные только отрисовываются, а не отправляются на сервер, конечно)

ИМХО ключевое в php, когда имеешь базу - это не сам язык, а понимание того, какую роль он выполняет, и какое место в архитектуре эта роль занимает.
Что касается php, то это в первую очередь скриптовый язык, созданный специально для связи Фронта с Беком, т.е. основная его функция - предоставление доступа к БД сервиса для html и js-кода, работающих на фронте.

На сегодняшний день php решает следующие задачи:
-доступ к БД
-вспомогательные вычисления
-шаблонизация
-связь с внешними сервисами
-предварительное кеширование

Нужно в первую очередь понять как работает Веб, что такое фронт и бек, как они взаимодействуют, что такое хит, что такое ajax, как происходит идентификация посетителя (в частности как работают сессии и куки). Это основные моменты.

ООП стоит учить и использовать сразу, благо основные идеи ООП просты и доступны каждому. А вот всякие паттерны и хитрости лучше отложить - постигнешь их по мере надобности.
Все, что тебя отделяет от ООП - это автозагрузка, освой composer, и написание кода станет лёгким и приятным занятием.

Очень важно иметь хоть какую-то базу по алгоритмам и структурам данных. Если её нет - её следует подтянуть. Без этого будешь строить велосипеды на ровном месте, и запугаешь народ своим кодом.

Очень важно изучить php.net
Не обязательно штудировать всё, но стоит как минимум взглянуть что там вообще есть.
Этот сайт - нечто вроде документации по STDLIB языка, в ходе практики ты к нему будешь возвращаться ещё тысячи раз.
Многие задачи, которые ты планируешь решить велосипедом, уже решены за тебя, и входят в язык - нужно просто знать про то, что язык умеет из коробки, а что нет.

Очень важно поработать с фреймворками и репозиторием composer: большинство из задач, которые встанут перед тобой, уже кем-то решены, и существует либо готовая библиотека, либо как минимум публичный интерфейс, который ты можешь реализовать, чтобы не натворить архитектурных ошибок.
Посмотри на symfony, почитай стандарты PSR.
Большинство задач решается декомпозицией алгоритма, и сборкой приложения из готовых библиотек или PSR-интерфейсов. Остаётся только это всё сконфигурировать, и дописать немного кода для склейки всего этого в единое приложение.

Т.к. php - это прокладка между html и БД, обязательно нужны основы html, SQL, и практика по развертыванию, проектированию, и управлению какой-либо СУБД.
Наиболее популярная и простая СУБД - MySQL, на ней и сконцентрируйся. Намного позже, когда будет опыт, обязательно попробуй postgres - это намного более совершенная СУБД, но она сложнее MySQL, и новичкам с неё начинать не стоит.
Особо углубляться в sql не стоит, т.к. в чистом виде с ним будешь работать мало, по большей части взаимодействие с БД сведётся к установке ORM-библиотеки, например doctrine2. Вот ORM стоит изучить плотнее, они предоставят тебе простой и приятный доступ к данным в БД, и обеспечат лёгкие миграции состояния БД.

Что касается курсов - они очень ценные, особенно для новичка. Быстро вводят в строй.
Но на практике все это выливается в год-два кодинга ради кодинга, что не особо эффективно.
Обязательно нужна практика, желательно боевая.
Советую либо посетить фриланс-биржу, и начать выполнять чьи-то хотелки, либо попробовать устроится, можно на удаленку, в какое-нибудь агентство, которое клепает сайты, и начать выполнять самые простые боевые задачи.
Такая практика прокачает тебя намного быстрее, и не позволит забыть то, что выучил. Но без курсов она будет однонаправленна: в реальной работе разработчики используют лишь малую часть из того, что может php, но знать нужно все - это сделает тебя профессионалом.
Поэтому нужно комбинировать практику с курсами.

Очень сильно поможет хороший редактор кода, например phpstorm - он будет подсвечивать твои ошибки, предоставит интерактивные подсказки по коду, и позволит быстро инспектировать код большого проекта, параллельно работая с ФС сервера, БД и docker-контейнерами. Серьезно ускоряет и упрощает работу.

Как защититься от этого?

Варианта 2:
1. Либо Вы делаете недоступным контент
2. Либо - запрос.
(PS: что одно и то же...)