koder_1

У Вас не ясная формулировка вопроса.
Можете ли сформулировать задачу без терминов программирования и кода, а просто как клиент. Хочу чтоб нажали такую кнопку и произошло то-то.
Задача
При выборе в списке select города показывать новости только из этого города.
Решение
1) либо в обработчик change в javascript вставить ajax, который будет выводить компонент новостей по фильтру из выбранного города.
2) либо в обработчик change добавить редирект на страницу с get-параметром городом и перед вызовом компонента новостей задать фильтр по городу.

Стоит спросить у поставщика файл, в котором есть категории.

Если поставщик категории не добавит, то 2 способа, выбирайте какой Вам больше нравится.
1 способ Добавьте категории в файл самостоятельно
2 способ После выгрузки из файла уже в Битриксе перемещайте товары в категории.

2 способ не совсем желательный, поскольку могут у товаров меняться урлы, это очень плохо и для seo и могут появиться битые ссылки на товары.

У компонента catalog.smart.filter (Умный фильтр) есть параметр SAVE_IN_SESSION (Сохранять установки фильтра в сессии пользователя), выставьте его в N

Вам никто не мешает создать свой шаблон компонента Карта сайта и добавить в Ваш шаблон ссылки.

Решение аспро привязывается к определенному ключу битрикс.
Нужно не переносить на тестовый битрикс, а именно копировать сайт.

Берете стандартный компонент поиска, подсказку из товаров он уже выдает. Находите шаблон для вывода всплывающей подсказки, запросом по id найденных элементов получаете их разделы и добавляете разделы в подсказку.

Я бы сортировал элементы средствами php.

Можно конечно придумать какое-нибудь дополнительное свойство, которое в элементах всех категорий кроме 20 равно 0, а в элементах 20 категории равно 1, и добавить сортировку по нему, но проще сортировать элементы средствами php.