karambola

Боже, что советуют люди. Используй postgreSQL, легкий и быстрый. Опыт работы на нем очень пригодится. Все остальные ответы почти не используются в реальных проектах, кроме оракла, но он очень тяжел для домашнего использования.

Как насчет встроенных баз данных которые поддерживает spring: h2, hsql, derby? Просто и ненужно подымать свой сервак. Embedded database support

В конфиг файле спинга указываете вот такую штуку:

<jdbc:embedded-database id="dataSource" type="HSQL">
    <jdbc:script location="classpath:scheme.sql" /
</jdbc:embedded-database>

и вы получите субд hsql и datasource к ней.

scheme.sql - тут sql создающий схему бд.

Можете использовать Firebird embedded www.firebirdfaq.org/faq350

Можно и H2 (https://ru.wikipedia.org/wiki/H2 описание фич) попробовать
1 +
2 +
3 +
4 +

Она крайне быстра (in-memory mode), хорошо подойдет для прототипирования, легко запустить, миграции могут автоматически накатится (те гибкость при смене схемы данных).

Правда, если проект перестанет быть "домашним" уже не подойдет, но это уже совсем другая история.

Ну SQLite - в принципе норм. Но зачем вообще в кулинарной книге БД? Можно вполне обойтись какими нить JSON-конфигами.