Sergey Epifanov

Пример

mb_strtoupper(mb_substr($str,0,1)).mb_substr($str,1)

header("Location: http://www.example.com/");

взять через JS перед отправкой сабмита и поместить в скрытое поле

пример реализации

вот так подойдет?
если что, решение взял отсюда и немного переделал

можно попробовать var_export

может попробовать указать Content-Type: application/x-www-form-urlencoded ?

вот

Метод serializeArray возвращает не json, а массив объектов (https://api.jquery.com/serializeArray/). Попробуйте превратить forma_array в json-строку с помощью JSON.stringify, и передавать эту строку. Вероятно, сервер падает с ошибкой при попытке прочитать json, который на самом деле не json