ВУЗовский диплом облегчает получение рабочей визы. В Европу, например. Иначе вам придется быть очень ценным сотрудником чтобы фирма билась за ваш переезд, за вашу визу.
ВУЗовский дисплом важен для гос. контор и больших корпораций.
Серьезные компьютерные фирмы прекрасно понимают, что это все туфта и способны самостоятельно определить вашу квалификацию. Диплом является небольшим плюсом. Иногда.
У меня диплом не смотрели НИ РАЗУ. Хотя спрашивали "а есть ли у вас диплом по профессии". Я просто кивал. Кстати он у меня есть.
Обучение в ВУЗе - довольно интересный период времени. Общение с преподавателями и сокурсниками (если они тоже уже программисты) - очень поучительно и полезно. Найти еще где-нибудь такую большую группу людей, интересующихся тем же что и вы - сложно, почти невозможно (ну только если вам повезет в Яндекс, Гугль и т.п.).
Но по сути оно не нужно.
По профессии программистской в ВУЗе почти ничего не узнал. Я все знал уже ДО ВУЗа.