То есть интересуют реальные примеры из жизни: как вы выходили из ситуации, когда сильно ошиблись со сроками?

В такую ситуацию не попадал, но если бы попал, то составил бы верхнеуровневый набросок архитектуры, на основе него можно было бы делать адекватный проектный план (с учетом в том числе тестирования, багфикса, стабилизации и пр.), с трудоемкостями (реальными, а не идеальными), сроками, мэйлстонами и пр., далее пришел к заказчику с этим планом, объяснил причину факапа, и предложил бы продолжить сотрудничество по этому плану. Только боюсь, что стоимость получится в районе тех же 15к.

Гранаты, у Вас не той системы. В .NET паттерн работает на «Финикийский», только что проверил. Скорее всего баг в коде, где-то какой-то левый символ попадает.