Дмитрий

Если уж речь идёт только о том, чтобы выдавать слово в нужном склонении в зависимости от входного числа, можно воспользоваться примерно такой функцией:

function getCase ($number, $params) : string {
    $cases = [2, 0, 1, 1, 1, 2];
    return $number . ' ' . $params[($number % 100 > 4 && $number % 100 < 20) ? 2 : $cases[min($number % 10, 5)]];
}

echo getCase(1, ["год", "года", "лет"]); // "1 год"
echo getCase(4, ["месяц", "месяца", "месяцев"]); // "4 месяца"
echo getCase(25, ["день", "дня", "дней"]); // "25 дней"

https://laravel.com/docs/8.x/collections#method-toarray

The toArray method converts the collection into a plain PHP array. If the collection's values are Eloquent models, the models will also be converted to arrays

Дальше смотрим:
https://laravel.com/docs/8.x/queries#retrieving-al...

The get method returns an Illuminate\Support\Collection instance containing the results of the query where each result is an instance of the PHP stdClass object.

Используй не фасад DB, а Eloquent для того, чтобы получить тот результат, которого ты ожидаешь.
Пример:

$aComments = Comment::where('Name', $name)
                ->get()
                ->toArray();

Зачем тогда сложности с ООП и другими возможностями php, если он так мало используется?

Ну вот вы и ответили на свой вопрос. Использовать любой инструмент нужно только исходя из целесообразности. Смесь PHP и HTML - это классический вариант использования PHP, главным недостатком которого является слабая масштабируемость и сложность поддержки. В сложных системах этот подход приводит к убыткам, поэтому придумали такие подходы как MVC, а ООП это одно из средств удобной реализации этого подхода.
Если вы не видите, зачем вам это в ваших проектах, то не используйте. Когда понадобится - поймёте сами. Наверное :)
В любом случае, знать возможности языка и всевозможные best practices и архитектурные подходы нужно, если собираетесь расти и развиваться.

1. Делать AJAX-запрос к скрипту и в зависимости от результата выводить сообщение или продолжать отправку.
2. Объединить скрипт с самой страницей, и в нужном месте при помощи echo выводить соответствующие сообщения.

Я генерировал раписания постов для каждого пользователя, когда стояла аналогичная задача.
Пользователь регистрируется у бота, и в этот момент для существующих в БД постов к рассылке генерируется расписание для данного пользователя. Далее кроном дергается скрипт, который проверяет, есть ли на данный момент расписание для рассылки, и отправляет сообщения.
Не уверен в оптимальности такого решения, но в моем случае получилось достаточно гибко.
Можно попробовать сделать нечто аналогичное.

токены живут 1 час

Какие-то не такие токены. Я пользуюсь сервисом https://instagram.pixelunion.net/ для получения токена (просто потому что лень запариваться со стандартными методами) - и этот токен живёт бессрочно, давая доступы к последним постам и прочему.

Ознакомьтесь с этим.