на Node.js чат можно написать в кратчайшие сроки с помощью одного из этих модулей:
https://www.npmjs.com/package/ws
https://www.npmjs.com/package/socket.io

Работа с каждым из них очень детально написана в книге Сухова "Node.js: Путеводитель по технологии".

Если решитесь писать на PHP, то, возможно, имеет смысл посмотреть в сторону ReactPHP. Там как раз нет блокирующих функций

<button id='start' value='Start'></button>

let elem = document.querySelector('#start');
elem.addEventListener('click', () => {
 elem.value = 'Stop';
 elem.backgroundColor = 'red';
});