на Node.js чат можно написать в кратчайшие сроки с помощью одного из этих модулей:
https://www.npmjs.com/package/ws
https://www.npmjs.com/package/socket.io
Работа с каждым из них очень детально написана в книге Сухова "Node.js: Путеводитель по технологии".
Если решитесь писать на PHP, то, возможно, имеет смысл посмотреть в сторону ReactPHP. Там как раз нет блокирующих функций
