Лучше всего сформировать FormData, если отправляете много значений. Лучшая практика дл меня всегда отправлять в виде объекта, что позволит получить ассоциативный массив на сервере.

let data = new FormData()
data.append('key', value)
.....
xhr.send(data)

Это позволит отправить данные, которые можно увидеть в Console на вкладке Payload и на сервер упадет массив. Там уже легко с ним можно разобраться. Зная ключ получите значение.

Посимвольно прочитать строку. Найти все элементы ( индексы) совпадения с символом *. Можно сформировать массив из индексов. Затем в цикле обратится к нужному индексу строки и для всех нечетных будет </b> для четных и 0 <b>. и будет нужная вам строка.