Вот моя короткая история. в основном я пишу на php.

На django я делал портал по недвижимости с многоязычностью, сложными фильтрами и много чего еще, было интересно,
проект я сдать в срок не успел, но джанго порадовал гибкостью и с поиском решений проблем не возникало.

и вот недавно я делал тоже портал на рельсах, но намного больше по функционалу. новости, афиши, поиск по предприятиям, вобщем тоже много разного функционала. Ребята, это превый проект который я сдал в срок, причем весь код покрыт тестами,!
было круто. причем, руби я знал базово и много узнал по ходу разработки.

Попробуйте silex мини фреймвор на базе симфони. а на него уже вешать другие компоненты,
которые здесь советуют.

silex.sensiolabs.org/

Я использую вот эту github.com/masterexploder/PHPThumb/wiki/Basic-Usage
Проблем не возникало, в одном из проектов работает даже для ресайза небольшого количества фоток «на лету».

возможность разных вариантов обрезки и масштабирования.

— также присутствует, поэтому скинул ссылку сразу на примеры.