ertaquo

Почему бы после загрузки новой аватарки просто не удалять старую?
Если же вы имеете в виду временные файлы, то они удаляются после завершения работы скрипта.

В конструкторе PDO четвертым параметром передавайте array(PDO::ATTR_ERRMODE => PDO::ERRMODE_EXCEPTION), тогда вроде должны генерироваться исключения.

Невозможно. Раньше в документации были комментарии, в них саппорт отвечал однозначно, что пока такой возможности нет. Мне для этого пришлось написать бота на Python с PyQt и QWebKit, который имитирует действия пользователя.

Попробуйте считать хеш каждой записи и сохранять его в отдельном индексированном поле. Хотя если база уже большая, то ее обновление займет довольно много времени.

Вы сами и ответили на свой вопрос. <? будет работать только с short_open_tag = on (в противном случае вываливая все содержимое), а <?php — с любым значением этой переменной.
Если пишите чисто для себя — пишите так, как вам удобно. Если для кого-то — то лучше использовать <?php

У вас оно пытается запросить favicon.ico, но происходит перенаправление на скрипт.

Вот похожий вопрос с несколькими ответами: Random record from MongoDB.
Вкратце пересказывая вариант, который там набрал больше всего голосов: найти количество записей в коллекции и пропустить yourRandomNumber = (int)(rand() * count) записей:

db.yourCollection.find().limit(-1).skip(yourRandomNumber).next()

Вы всего лишь запустили HTTP сервер на порту, предназначенном для HTTPS. HTTPS сервера в составе 5.4 не анонсировано.

Не уверен, но посмотрите вот это

Скопируйте под одним именем (например, добавив в начало имени файла точку или нижнее подчеркивание), в скрипте напишите, что такие файлы надо пропускать. После окончания копирования переименуйте файл.

MODx Evolution. Пусть у нее нет кучи готовых шаблонов и прочих плюшек, но зато дается свобода творчества. Шаблоны легко натягиваются. Галерея с Ditto или EvoGallery делается за 10-15 минут (причем дольше занимает натяжка шаблона галереи). Лента новостей — тоже через Ditto. Вообще, MODx Evo — простая, как топор, цмска, обладающая неплохим функционалом и идеально подходящая для таких вот небольших сайтов.
MODx Revolution же пока не советую — она еще сырая и ее настраивать сложнее.

Просто дайте ему новое задание и подождите пару недель. Потом дайте ему его же старый код, скажите «надо быстро, срочно, аггрх!» Меня самого таким образом научили давать понятные названия переменным, оформлять код, читать доки на предмет «как сделать вот это быстро и в две строчки» и писать комментарии (хотя бы в трудных местах). Правда, проект тот я запорол и пришлось начать с нуля :-)

Почему бы не воспользоваться базами данных? Если нужно в памяти держать данные, то memcached поставить и все. Либо MEMORY-таблица в MySQL.

А если попробовать Jaxl? Он вроде бы умеет принимать сообщения, сохраняя их в MySQL базу и вызывая callback'и. Минус — отсутствие нормальной документации и примеров =\

PHP:
$handle = fsockopen('example.com', 80);
if ($handle !== false)
{
print('работает');
fclose($handle);
} else {
print('не работает');
}
Как определить яваскриптом — не знаю. Разве что послать ajax-запрос и посмотреть, обломается он или нет.